The precise motivation behind the release of Pure Gold is difficult to fathom, based on its content: ten songs spanning 16 years of Elvis Presley's recorded history, from "I Got a Woman" in January 1956 through "It's Impossible," cut in February 1972. What's more, three of the songs are title tracks to films: "Love Me Tender," "Jailhouse Rock," and "Loving You." As the extensive notes by Patrick Snyder fail to give any particular motivation for choosing these ten songs, let's just go with what's here — the songs, which do represent a decent cross section of some of his most familiar material from a few prime moments in his career. The mature, more finely nuanced Elvis of "Kentucky Rain," "It's Impossible," and "In the Ghetto" makes an interesting contrast with the younger, more threatening Elvis of "Jailhouse Rock," etc. One marvels at how underrated he was by his critics, and also how much more he had to offer than just a few years of rock & roll excitement. As a crude statement of the man's range and talent, Pure Gold is just fine — but there are a dozen other collections that do the job better.